Nga vẫn liên tục không kích các thành phố ở Ukraine bằng loại máy bay không người lái (UAV) Shahed và có những ngày số UAV vượt qua biên giới lên tới hàng chục chiếc.
Các nguồn tin từ Ukraine cho biết những chiếc Shahed mà nước này thu thập được gần đây thường xuyên mang đầu đạn nhiệt áp mới, tạo ra vụ nổ mạnh hơn thuốc nổ thông thường.
Phần lớn bom trên không là loại nổ phân mảnh, được thiết kế để tạo ra một lượng lớn mảnh đạn.
Chưa tới 40% trọng lượng của quả bom Mk 82 500 pound của Không quân Mỹ là chất nổ (thành phần H6, hỗn hợp RDX và TNT). Phần lớn trọng lượng của nó là vỏ thép rèn, nở ra và nổ khi quả bom phát nổ, phun ra khu vực những mảnh thép có vận tốc cao, gây sát thương ở khoảng cách xa hơn nhiều so với bản thân vụ nổ.
Còn máy bay không người lái kamikaze Shahed-136 là một thiết kế của Iran, hiện được sản xuất tại Nga theo giấy phép. Nó có sải cánh dài hơn 2,1 m và nặng hơn 181 kg, tất cả đều mang đầu đạn 50 kg, theo các báo cáo từ Ukraine.
Tên lửa Shahed đầu tiên do Iran sản xuất mang theo loại đầu đạn nổ phân mảnh không rõ tên gọi. Khi Nga bắt đầu sản xuất Shahed, họ đã sử dụng một loại đạn được gọi là BSF-50 hoặc MSNI 37.364, có vẻ như là bản sao trực tiếp của phiên bản nhập khẩu.
Theo Forbes, sự cải tiến bắt đầu khi Nga sau đó bắt đầu lắp đặt Shahed của họ với một đầu đạn tiên tiến hơn, được gọi là BSF-52m có kết hợp thành phần gây cháy nhưng các mô tả cho thấy nó không khớp với loại nhiệt áp.
Tiếp theo là đầu đạn có tên gọi OFZBCh-50, được mô tả là “đầu đạn nổ mạnh gây cháy – phân mảnh” chứa 25 kg thuốc nổ.
Phiên bản mới nhất, phiên bản thứ năm mang tên TBBCh-50 chứa thuốc nổ nhiệt áp.
Vũ khí nhiệt áp tạo ra một đám mây vật liệu, thường là chất lỏng, phản ứng với oxy trong không khí để tạo ra một vụ nổ mạnh hơn so với thuốc nổ thông thường.
Sóng nổ do quả cầu lửa giãn nở nhanh này gây ra cũng có thời gian kéo dài hơn đáng kể so với các loại thuốc nổ khác. Điều này làm tăng đáng kể sức phá hủy của nó đối với các tòa nhà vững chắc.
Những vũ khí như vậy cũng tạo ra nhiệt độ cao nhưng tác động hủy diệt thường không đáng kể so với vụ nổ.
Quân đội Nga từng sử dụng một số loại vũ khí nhiệt áp nhưng đầu đạn của Shahed là một phiên bản mới, nổ với 1 thay vì 2 giai đoạn như các vũ khí trước đây.
Điều này thường đạt được bằng cách trộn thuốc nổ với bột nhôm, tạo ra một quả cầu lửa giàu nhiên liệu tiếp tục phản ứng với không khí và phát nổ khi nó giãn nở.
Kiểu thiết kế này cũng có thể bắn tung mảnh đạn. TBBCh-50 được cho là bao gồm 2.306 “phần mảnh đạn”, ổ bi thép 9 mm được phun ra ngoài với vận tốc cao. Chúng chiếm khoảng 15% trọng lượng của đầu đạn, làm giảm sức mạnh nổ nhưng có khả năng sát thương đến hàng trăm mét.
Ông Brian Davis, người sáng lập kiêm Chủ tịch của công ty chuyên về đạn dược Kraken Kinetics, phân tích rằng một đầu đạn nhiệt áp 50 kg có thể cải thiện hiệu suất tấn công đối với các công trình. Theo ông Daivs, điều này cho thấy Nga đang tìm cách kéo giãn lực lượng phòng thủ của Ukraine.